Apache 源于 NCSAhttpd 服务器， 经过多次修改， 成为世界上最流行的 Web 服务器软件之一。Apache取自“ a patchy server”的读音，意思是充满补丁的服务器。因为它是自由软件，所以不断有人来为它开发新的功能、新的特性、修改原来的缺陷。 Apache 的特点是简单、速度快、性能稳定，并且可以作为代理服务器使用。最初 Apache 只用于小型或试验 Internet 网络，后来逐步扩充到各种 UNIX 系统中，尤其对 Linux 的支持相当完美。 Apache 有多种产品，可以支持 SSL 技术，支持多个虚拟主机。
Apache是以进程为基础的结构，进程要比线程消耗更多的系统开支，不太适合于多处理器环。因此，在一个Apache Web 站点扩容时，通常是增加服务器或扩充群集节点而不是增加处理器。到目前为止， Apache仍然是世界上用得最多的 Web 服务器， 市场占有率达 60%左右。世界上很多著名的网站如 Amazon.com、Yahoo!、 W3 Consortium、 Financial Times 等都是 Apache 的产物。它的成功之处主要在于它的源代码开放、有一支开放的开发队伍、支持跨平台的应用（可以运行在几乎所有的 UNIX、 Windows、 Linux 系统平台上），以及它的可移植性等方面。
Apache 的诞生极富戏剧性。当 NCSA WWW 服务器项目停顿后，那些使用 NCSA WWW 服务器的
人们开始交换他们用于该服务器的补丁程序，他们也很快认识到成立管理这些补丁程序的论坛是必要的。就这样，诞生了 Apache Group，后来这个团体在 NCSA 的基础上创建了 Apache。
因为 Apache 是开源软件，这就意味着用户可以免费从 Apache 的官方网站下载。另外，对于开源
软件任何人都可以参加组成部分的开发。如果你准备选择 Web 服务器，毫无疑问 Apache 是你的最佳选择。
Apache Web 服务器软件拥有以下特性：
支持最新的 HTTP/1.1 通信协议。
拥有简单而强有力的基于文件的配置过程。
支持通用网关接口。
支持基于 IP 和基于域名的虚拟主机。
支持多种方式的 HTTP 认证。
集成 Perl 处理模块。
集成代理服务器模块。
支持实时监视服务器状态和定制服务器日志。
支持服务器端包含指令（ SSI）。
支持安全 Socket 层（ SSL）。
